El Támesis ha transportado el comercio, las ceremonias y el transporte diario de Londres durante dos milenios. Galeras romanas, barcazas Tudor, vapores victorianos y transbordadores del siglo XX han seguido las mismas curvas de marea entre Westminster y la Isle of Dogs.
Los servicios fluviales programados de hoy funcionan cada veinte minutos desde el amanecer hasta altas horas de la noche, pasando entre veintitrés embarcaderos desde Battersea en el oeste hasta Woolwich Arsenal en el este. Lo que comenzó como rutas de transporte experimentales en los años noventa evolucionó hasta convertirse en Thames Clippers, una flota de catamaranes de alta velocidad que ahora mueve a cuatro millones de pasajeros al año.
Los boletos para cruceros fluviales por Londres ofrecen acceso al único corredor de transporte que conecta el Parlamento, la City, Canary Wharf y el Greenwich marítimo en una línea ininterrumpida. El servicio opera fuera de las restricciones del tráfico rodado y los límites de capacidad del metro. Las embarcaciones parten de los embarcaderos de Westminster, Embankment, London Bridge, Tower, Canary Wharf, Greenwich y otros puntos, cada viaje revela capas sucesivas de la evolución arquitectónica de la ciudad. Las terrazas georgianas dan paso a los muelles victorianos, luego a las fortificaciones normandas y finalmente a las columnatas barrocas. La ruta pasa por debajo de quince puentes, cada uno de los cuales representa un siglo diferente de ambición de ingeniería.
La flota de Thames Clippers consta de catamaranes diseñados específicamente para aguas de marea, con salones interiores y cubiertas al aire libre. Los servicios operan desde las siete de la mañana hasta las diez de la noche, siete días a la semana, con mayor frecuencia durante las horas punta de transporte. Las tarifas sencillas comienzan en seis libras con veinte, cubriendo tiempo ilimitado a bordo para un viaje de ida. Los pases de subida y bajada (hop-on hop-off) permiten a los pasajeros desembarcar en cualquier embarcadero y volver a subir a una embarcación posterior. El trayecto de Westminster a Greenwich dura aproximadamente cuarenta y cinco minutos sin escalas, mientras que la ruta completa de Battersea a Woolwich dura noventa minutos. El río sigue siendo la autopista más antigua de Londres, sirviendo ahora a turistas y viajeros diarios por igual.
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