Die Themse prägt Londons Handel, Zeremonien und den täglichen Pendlerverkehr seit zwei Jahrtausenden. Römische Galeeren, Tudor-Barkassen, viktorianische Dampfer und Fähren des zwanzigsten Jahrhunderts folgten alle denselben Gezeitenwindungen zwischen Westminster und der Isle of Dogs.
Die heutigen planmäßigen Flussdienste verkehren von Sonnenaufgang bis zum späten Abend alle zwanzig Minuten und verbinden dreiundzwanzig Anlegestellen von Battersea im Westen bis Woolwich Arsenal im Osten. Was in den neunziger Jahren als experimentelle Pendlerroute begann, entwickelte sich zu den Thames Clippers, einer Flotte von Hochgeschwindigkeits-Katamaranen, die heute jährlich vier Millionen Passagiere befördert.
Londoner Flusskreuzfahrt-Tickets bieten Zugang zu der einzigen Verkehrskorridor-Verbindung, die das Parlament, die City, Canary Wharf und das maritime Greenwich in einer einzigen, ununterbrochenen Linie miteinander verbindet. Der Dienst operiert unabhängig von den Einschränkungen des Straßenverkehrs und den Kapazitätsgrenzen der U-Bahn. Die Schiffe legen an Anlegestellen in Westminster, Embankment, London Bridge, Tower, Canary Wharf, Greenwich und darüber hinaus ab, wobei jede Reise aufeinanderfolgende Schichten der architektonischen Entwicklung der Stadt offenbart. Georgianische Reihenhäuser weichen viktorianischen Kais, dann normannischen Festungen und schließlich barocken Kolonnaden. Die Route führt unter fünfzehn Brücken hindurch, von denen jede ein anderes Jahrhundert ingenieurtechnischen Ehrgeizes repräsentiert.
Die Flotte der Thames Clippers besteht aus speziell für Gezeitengewässer gebauten Katamaranen mit Innensalons und offenen Decks. Die Dienste verkehren sieben Tage die Woche von sieben Uhr morgens bis zehn Uhr abends, mit erhöhter Frequenz während der Hauptverkehrszeiten. Einzeltickets beginnen bei sechs Pfund zwanzig und decken die unbegrenzte Zeit an Bord für eine einfache Fahrt ab. Hop-on-Hop-off-Pässe ermöglichen es Passagieren, an jeder Anlegestelle auszusteigen und ein späteres Schiff wieder zu besteigen. Die Strecke von Westminster nach Greenwich dauert ohne Zwischenstopp etwa fünfundvierzig Minuten, während die gesamte Strecke von Battersea nach Woolwich neunzig Minuten umfasst. Der Fluss bleibt Londons älteste Hauptverkehrsader, die heute Touristen und täglichen Pendlern gleichermaßen dient.
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